Eén keer per jaar, aan het eind van het seizoen, gaan op de Vinkeveense Plassen de lichtjes aan en varen de boten in een rij rond. Mensen staan op hun eigen dek te kijken hoe het langskomt. Het heet de Nacht van Neptunus, en het is een van de weinige avonden op dit water waarop een boot er alleen maar is om naar gekeken te worden.
Dat kan het spel nu ook.
Zet ?neptunus=1 achter de speel-URL en er gebeurt niets van het spel. Geen plassenkeuze, geen verhuurbalie, geen naam, geen HUD, geen eigen boot. De klok blijft staan op nacht — echt nacht, met net genoeg licht in het westen om de bomenrij van de lucht te scheiden — en zesendertig boten komen achter elkaar de Noordplas rond, allemaal verlicht.
Dat is bijna een kilometer boten. Meer dan er in één beeld past, en dat is de bedoeling: een stoet waarvan je het eind niet ziet is een parade, en een stoet die je kunt tellen is een rij.
Elke boot heeft een snoer langs zijn eigen gangboord en een tent van lampjes vanaf een punt boven de stuurhut naar de boeg, de spiegel en beide zijden. Die snoeren volgen de vorm van de romp waar ze op zitten, dus een sloep is verlicht in de vorm van een sloep en het motorjacht in de vorm van een motorjacht. Iedere boot heeft zijn eigen kleuren — warm wit, ijsblauw, rood met goud, en op één ervan een complete kermis — en zijn eigen loopje dat er op zijn eigen snelheid en in zijn eigen richting doorheen rent.
Bootje Kroket vaart mee. Freedom ook, palmbomen en al. De Patatboot ook. Eén van elk, op een derde uit elkaar in de stoet, zodat er ongeveer elke minuut één langskomt die je herkent.
En ze leggen allemaal een baan licht over het zwarte water naar je toe, want dat is wat een verlichte boot doet, en het is het grootste deel van hoe zo'n avond eruitziet.
Er valt niets te spelen. Je kijkt. Het beeld wisselt vanzelf — dwars op de rij op dekhoogte, hoog en ver weg, laag op het water met de boten die op een paar meter langsgaan, ver over open water met de parade als een lichtdraad op een donkere plas — en nooit twee keer achter elkaar hetzelfde. Spatie of een klik als je eerder naar de volgende wilt. F is volledig scherm. C haalt het onderschrift terug.
Aanzetten en laten staan.